1. 서론
기능주의 이론은 사회의 유지와 질서를 중시하며, 사회가 어떻게 지속될 수 있는지를 체계적으로 설명하고자 합니다. 이 이론은 프랑스의 오귀스트 콩트와 에밀 뒤르켕에 의해 처음 개척되었으며, 미국의 탈콧 파슨스에 의해 체계적으로 발전되었습니다. 기능주의의 주요 관심사는 사회의 질서 유지, 합의, 사회적 통합 등으로, 각 구성 요소가 어떻게 상호작용하여 사회의 지속적 발전을 이끌어내는지를 설명하는 데 목적이 있습니다.
2. 기능주의의 기초
기능주의의 기초는 인류학에서 비롯되며, 브라운과 말리노프스키는 사회의 목적이 사회 질서와 안정의 유지를 위한 것이라고 주장하였습니다. 이러한 관점은 사회를 유기체와 같이 이해하며, 사회의 각 부분이 협력하여 전체적인 질서와 안정을 유지한다는 개념에 기초하고 있습니다. 이 이론은 ‘구조기능주의’로 불리며, 발전하여 ‘규범적 기능주의’라는 형태로 변화하였습니다. 규범적 기능주의는 사회의 질서 유지를 위해 모든 구성원이 공유하는 가치와 규범의 중요성을 강조하며, 이는 파슨스와 같은 이론가들에 의해 더욱 발전하였습니다.
3. 학교교육의 사회적 기능
기능주의에 따르면, 학교교육은 두 가지 주요 사회적 기능을 수행합니다.
첫째, 사회화 기능으로, 교육은 학생들에게 사회에서 요구하는 기본적인 가치와 규범을 전달하는 역할을 합니다. 교육은 사회적 요구를 충족시키는 과정이며, 이를 통해 학생들은 사회의 일원으로서 적절한 역할을 수행할 수 있게 됩니다. 뒤르켕은 교육을 사회화 과정으로 보며, 이를 ‘보편적 사회화’와 ‘특수사회화’로 구분하였습니다. 보편적 사회화는 사회의 기본적인 동질성을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 사회가 요구하는 기본적인 가치와 규범을 전달합니다.
둘째, 파슨스는 사회가 점차 분화되고 전문화됨에 따라 ‘역할사회화’의 중요성을 강조하였습니다. 역할사회화는 개인이 사회적 역할을 수행하기 위해 필요한 가치와 규범을 내면화하는 과정으로, 예를 들어 교사가 되기 위해서는 교사로서 필요한 가치와 규범을 학습해야 한다고 하였습니다. 파슨스는 사회를 문화체계(공유된 가치와 규범), 사회체계(사회적 역할), 인성체계(동기와 욕구)로 나누어 이 세 가지 체계가 상호작용하여 개인의 사회적 역할 수행에 영향을 미친다고 보았습니다. 역할사회화는 이 세 가지 체계 간의 관계를 반영하며, 개인이 사회적 기대에 부응하는 역할을 수행할 수 있도록 돕는 중요한 과정입니다.
- 선발기능
교육의 또 다른 중요한 기능은 선발기능입니다. 이는 사회에서 필요한 역할을 맡을 수 있는 사람을 선별하고, 그들을 적합한 위치에 배치하는 역할을 합니다. 파슨스는 사회가 점차 분화됨에 따라 역할을 수행할 적합한 사람을 선발하여 배치하는 것이 교육의 중요한 기능이라고 보았습니다. 학교는 선발과 분배의 기능을 담당하는 제도로, 학생들의 능력과 자질에 따라 다양한 직업적 역할을 수행할 수 있는 기회를 제공합니다. 호퍼는 학교의 선발기능이 사회이동을 조정하는 방식에 대해 연구하였으며, 선발과정에서 중요한 네 가지 질문을 제시하였습니다. 첫째, 선발은 어떻게 이루어지는가? 둘째, 선발은 언제 이루어지는가? 셋째, 누구를 선발하는가? 넷째, 왜 선발하는가? 이 질문들은 각 나라의 교육체제를 비교하는 데 유용한 기준이 될 수 있습니다.
4. 기능주의에 대한 비판
기능주의 이론은 오랫동안 사회학에서 중요한 이론으로 자리잡았으나, 1960년대 이후 그 한계가 드러나면서 비판받기 시작하였습니다. 가장 큰 비판은 기능주의가 사회 제도를 과학적으로 정당화하는 데 실패하였다는 점입니다. 기능주의는 사회가 안정적으로 유지되기 위해 일부 제도가 필요하다고 주장하지만, 이러한 제도가 과연 사회의 이익에 부합하는지에 대한 의문이 제기됩니다. 노예제도와 같은 부정적인 사회 제도도 전체 사회의 유지라는 명목으로 정당화될 수 있는 점에서 기능주의는 비판을 받았습니다.
또한, 기능주의는 사회 내 갈등이나 변화를 무시하고, 사회적 응집력만을 강조하는 경향이 있습니다. 사회의 변화와 갈등은 종종 사회 구조에 영향을 미치며, 이러한 갈등을 간과한 채 안정성만 강조하는 기능주의는 사회의 복잡성을 충분히 반영하지 못한다는 지적이 있습니다. 기능주의자들은 사회가 유기체처럼 ‘필요’와 ‘목적’을 갖고 있다고 주장하지만, 이는 비유에 불과하며, 실제로 사회의 ‘필요’와 ‘목적’은 사회 구성원들이 느끼는 것입니다. 따라서 사회를 유기체처럼 이해하는 기능주의는 그 본질에 대한 잘못된 해석을 내포하고 있다는 비판을 받고 있습니다.
5. 결론
기능주의 이론은 사회의 질서와 안정성을 유지하는 제도의 역할을 강조하며, 교육이 사회의 지속적인 유지에 기여한다고 설명합니다. 교육은 사회화와 선발기능을 통해 새로운 세대가 사회에서 적합한 역할을 수행할 수 있도록 돕습니다. 그러나 기능주의는 사회 내 갈등과 변화를 간과하며, 사회를 유기체처럼 이해하는 점에서 한계를 드러냅니다.
- 핵심 세 가지 요약
1. 기능주의 이론은 사회의 질서와 안정성을 유지하는 제도의 역할을 강조합니다.
2. 교육은 사회화와 선발기능을 통해 사회의 지속적인 유지에 기여합니다.
3. 그러나 기능주의는 사회 내 갈등과 변화를 간과하며, 사회를 유기체처럼 이해하는 점에서 비판을 받습니다.